স্পোর্টস ডেস্ক: গ্যারেথ সাউথগেটকে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ পর্যন্ত কোচ হিসেবে রেখে দেওয়ার সিন্ধান্ত নিয়েছে ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)। চলতি বছরের ডিসেম্বরে চক্তির মেয়াদ শেষ হলেও ইংল্যান্ড দলকে তার অধীনেই বিশ্বকাপ খেলাতে চায় এফএ। নিজস্ব সূত্রের বরাতে এই তথ্য জানিয়েছে ক্রীড়াবিষয়ক ওয়েবসাইট ইএসপিএন।
সাউথগেট নিজেকে ভাগ্যবান মনে করতেই পারেন। কারণ, তাকে প্রায় ছাঁটাইয়ের সিদ্ধান্তই নিতে যাচ্ছিল এফএ। তবে দল ফাইনালে ওঠতে পারায় এই যাত্রায় রক্ষা পেলেন ৫৩ বছর বয়সী এই কোচ।
ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে ইংলিশরা ফাইনালে গেলেও চলতি ইউরোতে তাদের দুইটি ম্যাচ পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক। গ্রপ পর্বের ম্যাচে স্লোভেনিয়ার মতো দলের বিপক্ষে ড্র করেছিল ইংল্যান্ড। এরপর শেষ ষোলোর ম্যাচের স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে প্রায় হারতেই বসেছিল ইংলিশরা; যদি ৯৫ মিনিটে গোল করে দলকে সমতায় ফেরাতে না পারতেন জুড বেলিংহ্যাম।
এই দুই ম্যাচের ফলাফল দেখে ম্যানেজমেন্ট সাউথগেটের বিকল্প খোঁজার কথা ভাবছিল। তবে দল যেহেতু ভালো করছে, যে কারণে সাউথগেটকে ছাঁটাইয়ের সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসেছে এফএ। বরং তার সঙ্গে নতুন চুক্তিও করে নিলো সংস্থাটি।
সেমিফাইনালে নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে ফাইনালে গেছে ইংল্যান্ড। আগামী রোববার রাত ১টায় শিরোপার লড়াইয়ে স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামবে সাউথগেটের দল।
এ নিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ইউরোর ফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। সর্বশেষ আসরে ইতালির কাছে পেনাল্টিতে হেরে শিরোপাবঞ্চিত হয়েছে স্বাগতিকরা ইংলিশরা। এবার জার্মানির মাটিতেও ফাইনালে গেলো সাউথগেটের দল।
বিজনেস আওয়ার/ ১২ জুলাই / রানা
