স্পোর্টস ডেস্ক: ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে একবারই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল লিভারপুল। তাও আবার ৪ বছর আগে, ২০১৯-২০২০ মৌসুমে। চলতি মৌসুমের শুরুতে আর্নে স্লট কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর দলটিকে ঢেলে সাজিয়েছেন। ফুটবলাররাও নিজেদের সেরাটা দিয়ে খেলছেন। সব মিলিয়ে আরও একবার শিরোপার জয়ের ইঙ্গিত দিচ্ছে লিভারপুল। বর্তমানে পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষে আছে ক্লাবটি।
দারুণ ছন্দে থাকা দলটিতে বিপত্তি তৈরি করছে ফুটবলারদের ইনজুরি। যে কারণে ভালো কিছু খেলোয়াড় লিভারপুলের প্রতি নিজেদের কর্তব্য পালন করতে পারছেন না। তেমনি একজন হলেন ইব্রাহিমা কোনাতে। ইনজুরি থেকে কেবল সেরে উঠেছেন। এক মাসের বেশি সময় মাঠের বাইরে থাকার পর গেল ৫ জানুয়ারি লিভারপুলের শুরুর একাদশে জায়গা পেয়েছিলেন ফরাসি ডিফেন্ডার।
গেল বছরের নভেম্বরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে ২-০ তে জয়ের ম্যাচে চোট পান লিভারপুল তারকা। সেদিনের হাঁটুর চোট থেকেই সদ্য সেরে উঠলেন তিনি। কোনাতে জানিয়েছেন, লিভারপুলকে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জেতাতে দরকা হলে চোট নিয়ে খেলবেন তিনি। প্রয়োজনে মরবেন, তবুও প্রিয় ক্লাবের জন্য যেকোনো কিছু করতে প্রস্তুত।
গতকাল সোমবার এক সংবাদ সম্মেলনে কোনাতে বলেন, ‘আমি শতভাগ ফিরে আসার চেষ্টা করেছি। কিন্তু পারিনি। হাঁটুর (সামান্য) চোট নিয়ে ফিরেছি। দলের জন্য এটা করেছি। এই দলের জন্য আমি মরতে পারি। আমার হাঁটু শীঘ্রই শতভাগ ভালো হয়ে ফিরে। এটা ঠিক আছে। আমার এখনও ব্যথা আছে। আমি ব্যথানাশক নিয়ে খেলি এবং সেটাই আমার খেলার জন্য যথেষ্ট।’
‘যাইহোক আমি (চোট থেকে) ফিরে আসার খুব কাছাকাছি ছিলাম। আমার পরিকল্পনা ছিল ওই সপ্তাহে প্রশিক্ষণ যাওয়ার। কিন্তু যখন হুয়াওয়ের (গোমেজ) ইনজুরিতে দেখেছিলাম, তখন মনে করেছি, আমাকে দ্রুত ফিরে আসতে হবে। নিশ্চিতভাবে প্রথম খেলায় আমি আমার হাঁটু কিছুটা চোট অনুভব করেছি। তবে এটি দিনে দিনে আরও ভালো হয়ে উঠছি। ফিজিও এবং মেডিকেল কর্মীরা আমার জন্য দারুণ কাজ করেছেন।’
ভিরগিল ফন ডাইকের সঙ্গে বেশ ভালোভাবেই লিভারপুলের রক্ষণভাগ নিয়ন্ত্রণ করছেন কোনাতে। এই জুটিকে বর্তমান ইউরোপীয় ফুটবলের সেরা সেন্টারব্যাক জু্টি বলা যায় কি না, এমন প্রশ্নে কোনাতে বলেন, ‘এই মৌসুমে ভিরগিলকে সবাই চেনে, সবাই জানে তার যোগ্যতা।’
‘আমার কাছে সে (ভিরগিল) সেরা। এই অবস্থানে তার চেয়ে ভালো কেউ নয়। আমি তাকে কখনও বলিনি। তবে আমি একদিন তার চেয়ে ভালো হতে চাই। একদিন সেই স্তরে পৌঁছানোর জন্য কঠোর পরিশ্রম করতে চাই।’
কোনাতে যোগ করেন, ‘আমি যখন ২১ বছর বয়সে এই ক্লাবে এসেছিলাম, সত্যিই ছোট ছিলাম। আমি মনে করি, একজন মানুষ ও খেলোয়াড় হিসেবে প্রতিটি পরিস্থিতি দেখে বড় হয়েছি। ক্লাবটি আমাকে ফরাসি স্কোয়াডের অধিনায়ক হতে যথেষ্ট সাহায্য করেছিল। নভেম্বরে (ইতালিতে) এটি দুর্দান্ত মুহূর্ত ছিল। তবে আমাকে সেরকম থাকতে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে।’২৫ বছর বয়সী কোনাতের সঙ্গে লিভারপুরের চুক্তি ২০২৬ সাল পর্যন্ত।
বিজনেস আওয়ার/ ২১ জানুয়ারি / রানা
