স্পোর্টস ডেস্ক: ১৯৮৬ সালে ডিয়েগো ম্যারাডোনার জাদুকরী পারফরম্যান্সে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ উঁচিয়ে ধরেছিল আর্জেন্টিনা। তার পর শুধু অপেক্ষা। দীর্ঘ ৩৬ বছরে ৮ টি বিশ্বকাপ খেলেছে। যার চারটি খেলেছেন ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসি।
মঙ্গলবার (২২ নভেম্বর) সৌদি আরবের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে বিশ্বকাপে মেসির শেষের শুরু! প্রতিবারের মতো, এবারও এক বুক আশা নিয়ে অপেক্ষায় আর্জেটাইন সমর্থকরা।
মেসি ক্লাব ফুটবলে ম্যাচের পর ম্যাচ চোখ ধাঁধানো ফুটবল খেলে গেলেও বিশ্বকাপে জাতীয় দলে তাকে নিয়ে আছে হাহাকার! নিজের শেষ বিশ্বকাপে এসে মরুর বুকে ফুল ফোটাতে পারবেন তো মেসি?
নাকি ২০১৪ বিশ্বকাপের মতো হাহাকার নিয়ে প্রস্থান ঘটবে! লম্বা সময় বিশ্বকাপ ছুঁয়ে দেখা হয়নি আর্জেন্টিনার। ’৮৬ সালের পর ১৯৯০ ও ২০১৪ সালে শিরোপার কাছে গিয়েও তা অধরা থেকে গেছে। যাকে ঘিরে আলবিসেলেস্তের এত প্রত্যাশা সেই মেসি কিন্তু প্রথম বিশ্বকাপ খেলেছেন ২০০৬ সালে। এরপর খেলেছেন আরও ৩ বিশ্বকাপ। কিন্তু প্রতিটি টুর্নামেন্টে আক্ষেপের গল্প লিখেছেন তিনি।
২০১৪ সালে তো শিরোপার খুব কাছে গিয়েও ফাইনালে হয়েছে স্বপ্নভঙ্গ। জার্মানির কাছে হারের সেই ক্ষত এখনও বয়ে বেড়াচ্ছেন আর্জেন্টিনা ও তার সমর্থকরা। জার্মানির বদলি প্লেয়ার মারিও গোটজের দারুণ এক গোলেই লেখা হয়েছে বেদনার করুণ ইতিহাস। সেই কষ্ট, সেই শোকবিহবল মেসির ছবি এখনো আর্জেটিনা ভক্তদের কাঁদায়।
ফুটবল জাদুকর মেসি নিজের শেষ বিশ্বকাপে কি পারবেন আর্জেন্টিনার ট্রফি পুনরূদ্ধার করতে? ক্লাব পর্যায়ে ব্যক্তিগত কিংবা দলগত সব শিরোপাই দখলে তার। কিন্তু বিশ্বকাপে জাতীয় দলের হয়ে অর্জনের কথা সামনে আসলেই রিক্ত এক শিল্পীর চেহারাই ভেসে উঠে। গত বছর কোপা আমেরিকায় ব্রাজিলকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক কোন শিরোপার স্বাদ পেয়ে কিছুটা আক্ষেপ মিটেছে যদিও। কিন্তু অন্যগ্রহের ফুটবলারের তকমা পাওয়া মহা তারকাকে বিশ্বকাপ ট্রফি ছাড়া যে বেশি বিবর্ণ লাগে। ঠিক এই কারণেই বিশ্ব ফুটবলপ্রেমীদের আশা ব্রাজিল, রাশিয়াতে মেসি না পারলেও কোপা আমেরিকার প্রেরণা নিয়েই শেষটা রাঙাবেন।
কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে ফেভারিট তালিকায় রাখার একমাত্র কারণ যে মেসির উপস্থিতি সেটাও নয়। গত বিশ্বকাপে হোর্হে সাম্পাওলির অধীন ভরাডুবির পর দলের দায়িত্ব নেন লিওনেল স্ক্যালোনি। তার অধীনে আর্জেন্টিনা দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে যাচ্ছে। ব্রাজিলের বিপক্ষে ২০১৯ সালের কোপা আমেরিকা সেমিফাইনালে হারার পর থেকে কোন ম্যাচ হারেনি। সবমিলিয়ে মেসির নেতৃত্বে টানা ৩৫ ম্যাচ অপরাজিত। ৪ বিশ্বকাপ মিলিয়ে মেসি ম্যাচ খেলেছেন ১৯টি, গোল করেছেন ৬টি। এবার হয়তো অভিজ্ঞ, পোঁড় খাওয়া মেসি নতুন কোনও ইতিহাস লিখবেন।
ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলেন আলবিসেলেস্তে অধিনায়কের কথাতে ছিল এমন কিছুর ইঙ্গিত, ‘কম ম্যাচ খেলে বিশ্বকাপে এসেছি। কিন্তু খেলার মধ্যে থাকতে থাকতেই এসেছি। তাই কোনও অস্বস্তি হচ্ছে না। ছন্দেই আছি। তাই আলাদা করে কোনও প্রস্তুতির দরকার হচ্ছে না। নিজের খেয়াল রেখেছি। যেভাবে গোটা জীবনে প্রস্তুতি নিয়েছি, সে ভাবে এ বারও করেছি। এটাই আমার শেষ বিশ্বকাপ। একটা স্বপ্ন পূরণ করার শেষ সুযোগ।’
কেউ কেউ তো মনে করেন ফুটবলের কাছে লিওনেল মেসির বিশ্বকাপ পাওনা আছে! ৩৫ পেরিয়ে মেসি এখন শেষের অপেক্ষায়। আগের চারটি বিশ্বকাপে যা পারেননি, সেটাই অর্জন করতেই আজ কাতারে সৌদি আরবের বিপক্ষে মাঠে নামছেন। টানা ৩৬ ম্যাচ অজেয় থেকে বিশ্বকাপ যাত্রায় যা মেসির শেষের শুরু।
বিজনেস আওয়ার/২২ নভেম্বর, ২০২২/এএইচএ
