বিজনেস আওয়ার প্রতিবেদক: দেশের প্রথম যুদ্ধশিশু হিসেবে স্বীকৃতি পেতে যাচ্ছে সিরাজগঞ্জের তাড়াশ উপজেলার মেরিনা খাতুন। মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক মন্ত্রণালয় থেকে এ বিষয়ে প্রজ্ঞাপন জারি করতে উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। ইতোমধ্যে সেই সিদ্ধান্তের চিঠি হাতে পেয়েছেন যুদ্ধশিশু মেরিনা খাতুন। বীরাঙ্গনা মায়ের বীর মুক্তিযোদ্ধা স্বীকৃতির পর নিজেও যুদ্ধশিশুর স্বীকৃতি পাবার খবরে সন্তোশ প্রকাশ করেন তিনি।
১৯৭১ সালে স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় পাক বাহিনী ও এদেশে তাদের দোসর রাজাকারদের নির্যাতনের শিকার হন তাড়াশ সদরের উত্তপাড়ার পচি বেওয়া। সেদিন অস্ত্রের মুখে তাকে বাড়ি থেকে পাক বাহিনীর সামরিক ক্যাম্পে তুলে নিয়ে যাওয়া হয়। সেখানে তার ওপর পাক বাহিনী ও তার দোসররা নির্যাতন চালায়। সেই নির্যাতনের পর পচি বেওয়ার গর্ভে জন্মনেয় যুদ্ধশিশু মেরিনা খাতুন।
সন্তান জন্ম দেবার পর নানা সামাজিক ঘাত প্রতিঘাত সহ্য করতে না পেরে নিজে এবং সন্তানকে হত্যার চেষ্টা চালান তিনি। কিন্তু স্বজনদের আশ্বাসে পচি বেওয়া অন্যের বাড়িতে কাজ করে মেয়েকে বড় করেন। ২০০৫ সালে মারা যান সংগ্রামী নারী পচি বেওয়া। তাড়াশের স্থানীয় মুক্তিযোদ্ধাদের পরামর্শে মেরিনা খাতুন বীরাঙ্গনা মায়ের মুক্তিযোদ্ধার স্বীকৃতি চেয়ে আবেদন করেন। ২০১৮ সালে বীর মুক্তিযোদ্ধার রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি পেয়ে গেজেটভুক্ত হন পচি বেওয়া।
তিনি মারা যাবার পর তার মেয়ে মেরিনা খাতুন পিতৃত্বের পরিচয় না পেয়ে যুদ্ধশিশু হিসেবে রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতির জন্য গত বছর ৮ সেপ্টেম্বর মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক মন্ত্রণালয়ে আবেদন করেন। এরই পরিপ্রেক্ষিতে জাতীয় মুক্তিযোদ্ধা কাউন্সিল (জামুকা) ৮২তম সভায় যুদ্ধশিশু হিসেবে মেরিনা খাতুনকে স্বীকৃতি প্রদানের জন্য সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়।
ইতোমধ্যে তাকে যুদ্ধশিশুর স্বীকৃতি দিতে ব্যবস্থা গ্রহণের জন্য মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের সচিবকে ৯ জানুয়ারি চিঠি দিয়েছেন জাতীয় মুক্তিযোদ্ধা কাউন্সিলের মহাপরিচালক জহুরুল ইসলাম রোহেল।
মেরিনা খাতুন জানান, চিঠি হাতে পেয়েছি। এখন সরকারি প্রজ্ঞাপন জারির অপেক্ষায় আছি।
এই স্বীকৃতি আদায় করতে গিয়ে অনেক কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে। সরকার আমাকে যুদ্ধশিশুর স্বীকৃতি দেয়ার উদ্যোগ নেয়ায় আমি খুব খুশি।
মেরিনা খাতুনের স্বামী ওমর আলী জানান, সমাজের মানুষ আমাকে বিয়ের পর থেকে অপমান অপদস্ত করেছে। বীরাঙ্গনার মেয়েকে বাবার পরিচয় বিহীন বিয়ে করেছি। এ নিয়ে অনেক সমালোচনা সহ্য করেছি। রাস্তা-ঘাটে বের হতে পারতাম না। মানুষ বাজে মন্তব্য করতো। সেটা মুখ বুজে সহ্য করেছি।
সরকার আমার শাশুড়িকে মুক্তিযোদ্ধা এবং স্ত্রীকে যুদ্ধশিশুর স্বীকৃতি দান করায় এখন মনে শান্তি পাচ্ছি। আর কোন কষ্ট নেই।
মেরিনা খাতুনের ছেলে মামুনুর রশিদ জানান, মায়ের স্বীকৃতি মেলায় আমরা সন্তানরা খুব খুশি হইছি। মেরিনা খাতুনের এই যুদ্ধশিশুর রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি প্রাপ্তিতে খুশি স্থানীয় বীর মুক্তিযোদ্ধারাও। তারা সরকারের এই যুগান্তকারী সিদ্ধান্তকে ধন্যবাদ জানান।
বিজনেস আওয়ার/১৯ জানুয়ারি, ২০২৩/এএইচএ
