টানা তিন হারের মুখে পড়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষে প্রথমার্ধে দুই গোলে পিছিয়ে পড়ার পর শঙ্কার মেঘ দানা বাঁধতে শুরু করে। ৪৫ মিনিট দর্শকদের নিস্তব্ধতা আর বিরতিতে দুয়ো দেওয়ার বিষয়টি মোটেও ভালো লাগেনি কোচ পেপ গার্দিওলার। এমনকি খেলোয়াড়দের মানসিকতাও ক্ষুব্ধ করেছে তাকে। দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৪-২ গোলে জিতলেও মনের কষ্ট উগড়ে দিলেন স্প্যানিশ কোচ।

ফুল টাইমের বাঁশি বাজার পর গার্দিওলা নাখোশ ছিলেন, ‘আমরা চারবার ফাউলের শিকার হলাম, অথচ আমরা প্রতিক্রিয়া দেখালাম না। মনে হয় হজম করার শক্তি ছিল না। আমরা সৌভাগ্যবান ছিলাম কিন্তু আমরা যদি দ্রুত বা পরে না পাল্টাই, আমরা আরও পয়েন্ট হারাতে থাকবো।’

খেলোয়াড়দের ক্ষুধা, আকাঙ্ক্ষার ঘাটতিতে ক্ষোভ প্রকাশ করলেন গার্দিওলা, ‘শুরুর মুহূর্ত থেকে জেতার স্পৃহা, জ্বলে ওঠার বাসনা, আকাঙ্ক্ষা (ছিল না)। আমাদের ভক্তদের ক্ষেত্রেও একই, তারা ৪৫ মিনিট স্তব্ধ ছিল। তারা আমাদের দুয়ো দিচ্ছিল কারণ আমরা হারছিলাম কিন্তু এটা হয়তো আমাদের দলের মতোই। হয়তো পাঁচ বছরে চারটি প্রিমিয়ার লিগ জেতায় আমরা স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছিলাম। এবং একটি গোল হওয়ার পর তারা প্রতিক্রিয়া দেখালো, কিন্তু এটা কিছু নয়। আমি আমার ভক্তদের ফিরে পেতে চাই, এখানকার ভক্তদের। আমার প্রতিপক্ষের ভক্তদের নয়, তারা সেরা।’