বিজনেস আওয়ার প্রতিবেদক : ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টির পর এবার অভিজাত টেস্ট ক্রিকেটের শুরুটা দুর্দান্ত করলেন নিউজিল্যান্ড বাঁহাতি টপঅর্ডার ব্যাটসম্যান ডেভন কনওয়ে। দক্ষিণ আফ্রিকান বংশোদ্ভূত এ কিউই ওপেনারের টেস্ট অভিষেকে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ক্রিকেটের তীর্থস্থান হিসেবে পরিচিত লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে রেকর্ডের পাতায়ও নাম তুলেছেন।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হয়েছে বুধবার। অভিজ্ঞ তিন তারকা টম লাথাম, কেইন উইলিয়ামসন ও রস টেলরদের ব্যর্থতার দিন আপন আলোয় উজ্জ্বল অভিষিক্ত কনওয়ে। সঙ্গে পেয়েছেন আরেক বাঁহাতি হেনরি নিকলসকে। দুজনের ব্যাটে ভর করে প্রথম দিন শেষে কিউইদের সংগ্রহ ৩ উইকেটে ২৪৬ রান।
দলকে নিরাপদে রাখার মিশনে নিজের অভিষেক ইনিংসেই সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন কনওয়ে। দিন শেষে তিনি অপরাজিত রয়েছেন ১৩৬ রানে। অন্যদিকে পাঁচ নম্বরে নেমে নিকলসের সংগ্রহ ৪৬ রান। দলীয় ১১৪ রানে তৃতীয় উইকেট পতনের পর চতুর্থ উইকেটে এ জুটির সংগ্রহ অবিচ্ছিন্ন ১৩২ রান।
প্রায় দুই বছর পর লর্ডসে টেস্ট ফেরার দিন টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন কিউই অধিনায়ক উইলিয়ামসন। উদ্বোধনী জুটিতে আসে ৫৮ রান। উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান লাথাম আউট হন ইংল্যান্ডের অভিষিক্ত অলি রবিনসনের প্রথম শিকারে পরিণত হয়ে। তার ব্যাট থেকে আসে ৫৭ বলে ২৩ রানের ইনিংস।
এরপর ইংল্যান্ডের পক্ষে অ্যালিস্টার কুকের সঙ্গে যুগ্মভাবে সর্বোচ্চ ১৬১তম টেস্ট খেলতে নামা জিমি অ্যান্ডারসনের বলে নিজের স্ট্যাম্প হারান ১৩ রান করা উইলিয়ামসন, রবিনসনের বলে আউট হওয়ার আগে ১৪ রান করেন টেলর। যার ফলে ৩৮ ওভারেই ৩ উইকেট হারিয়ে ফেলে নিউজিল্যান্ড।
দিনের বাকি গল্পটা লিখেছেন কনওয়ে ও নিকলস। এর পথে লর্ডসের মাঠে ষষ্ঠ অভিষিক্ত ব্যাটসম্যান হিসেবে সেঞ্চুরি করেন কনওয়ে। তবে ছাড়িয়ে গেছেন আগের পাঁচজনকে। লর্ডসে অভিষেকে সর্বোচ্চ রানের ইনিংস ছিল সৌরভ গাঙ্গুলির। তিনি করেছিলেন ১৩১ রান। সেটি ছাপিয়ে ১৩৬ রানে অপরাজিত কনওয়ে।
বিজনেস আওয়ার/০৩ জুন, ২০২১/কমা
